Fastes de l’empire aux pays des rois
Vous traversez le siècle et devenez Rajput, un fils de prince. Pour vous Delhi est toujours capitale de l’empire colonial de sa royale majesté, à l’Imperial Hotel, le bien nommé, au charme very British. Grisant. Nous vous conduisons alors au cœur du pays des rois, dans des lieux d’opulence et de démesure où règne un parfum d’Earl Grey et de roses mêlés. Nous avons réservé les plus belles suites de palais devenus hôtels. Ou d’hôtels devenus des palais, comme à Agra, où l’amour d’un roi pour sa reine a pris la forme du plus extravagant mausolée qui soit, le Taj Mahal. Nous vous y convions au coucher du soleil. Emerveillement. Puis, en « empereur d’un jour », vous succombez au charme d’un dîner sous les étoiles, dans un décor royal. Envouté.
En Rolls et à dos d’éléphant
A Jaïpur, le Rambagh Palace est aussi magnifique qu’en 1835 ; le parc est immense, la pelouse anglaise, impeccable. Pour prendre la hauteur qui sied à votre rang, c’est à dos d’éléphant que vous contemplez les monts Aravillis, au petit matin. Et vous êtes de nouveau subjugué par la magnificence d’un palais, le célébrissime Raj Palace, où vous prenez un thali, votre déjeuner. Et voici Jodhpur, la cité bleue. Le palais de l’Umaid Bhawan, dont vous êtes l’hôte princier, domine la ville. Pour la découvrir, notre chauffeur vous conduit en Rolls Royce Phantom, modèle décapotable officiel des princes du Rajasthan ! Le soir, dans un petit pavillon au bout d’une allée éclairée de bougies, vous êtes convié, comme il se doit, à un spectacle de danse. Ebahi.
Devenez prince d’un palais sur l’eau
Enfin, apogée de cette féérie, nous vous offrons Udaipur et son palais sur le lac Pichola, irréel. Comme Jagat Singh II, qui ordonna sa construction, votre chambre s’ouvre sur l’Est. Les grands de ce monde ne se sont pas trompés : le Lake Palace est un lieu de villégiature royal. Promenade en bateau au coucher du soleil, dîner intime sur la terrasse Mewa, face au rivage… Temps suspendu. Peut -être y apercevez-vous l’ombre de Bond, à la poursuite d’Octopussy, dans les jardins du Moonson Palace. Comblé.